Le samedi 3 septembre 2022, l’un des derniers matchs que Keiji Muto disputera dans sa carrière aura lieu au spectacle de la grande finale N1 Victory 2022 de la Pro Wrestling NOAH à Osaka EDION Arena. Ici, Muto disputera son dernier match à Osaka en tant que The Great Muta, faisant équipe avec NOSAWA Rongai et Great O-Khan de New Japan Pro Wrestling contre trois membres de l’écurie Kongo, Kenoh, Manabu Soya et Tadasuke.
Bien qu’il ne s’agisse que du deuxième match des cinq derniers matchs de Muto en tant que lutteur professionnel, et peut-être même pas du dernier match de Great Muta, FanFyte ne sera pas là pour célébrer quand Muta et Muto raccrocheront les bottes, les masques et le vert brouillard pour de bon, donc je m’y mets tant que je le peux encore. En dehors de cette raison certes désinvolte, il s’agit d’un match important, car le lieu a été le théâtre des débuts japonais du gadget The Great Muta le 7 septembre 1990, contre Shiro Koshinaka, avant que le parrainage généralisé des entreprises ne rebaptise le gymnase préfectoral d’Osaka.
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Le Great Muta, bien sûr, a été développé lors de la deuxième excursion de Muto aux États-Unis en 1989, après que Muto ait déjà effectué des tournées en Floride, à Porto Rico et dans World Class de 1986 à 1988, sous des surnoms tels que White Ninja et Super Black Ninja. Il a fait ses débuts en tant que The Great Muta lors de l’épisode du 18 mars 1989 de la NWA World Championship Wrestling (sur la Superstation !), écrasant Cougar Jay en moins d’une minute trente.
Présenté comme le fils du Grand Kabuki, le cracheur de brume original peint sur le visage, Muta était même dirigé par Gary Hart, le directeur de Kabuki dans de nombreux territoires. Remarquez, Keiji Muto est le cadet d’Akihisa Mera de seulement 14 ans, ce qui, bien que scientifiquement non impossible, semble un peu improbable qu’il soit le fils de Kabuki.
Cela n’a fait qu’effleurer la surface. Muta dans l’entreprise qui allait devenir la WCW a été une révélation, à la fois en tant que talon et, plus tard, en tant que babyface car il n’y avait personne comme lui auparavant sur le territoire ou en Amérique. Muta continuerait à avoir une querelle légendaire avec The Man They Call Sting, ainsi qu’avec Ric Flair, ce dernier ayant amené Muta à faire équipe avec le légendaire Terry Funk pendant un certain temps.
L’impact du guerrier de l’ombre
Muto est retourné au NJPW en avril 1990, remportant le championnat IWGP Heavyweight Tag Team avec Masahiro Chono à son retour. Ses débuts en tant que Great Muta à Osaka le 7 septembre 1990 ont été un coup dans l’arc, et son matcha contre l’ancien rival Hiroshi Hase le 14 septembre 1990 à Hiroshima a été un spectacle sanglant qui serait un signe des choses à venir.
Je pourrais continuer toute la journée, honnêtement. En fait, j’ai; mon premier article pour ce site précis parlait en détail de 2001 de Keiji Muto. Alors, au lieu de cela, faisons un peu de liste, passant en revue l’héritage et l’impact que seul The Great Muta, pas nécessairement Keiji Muto dans son ensemble, a laissé sur la lutte. L’examen de l’impact de Muto dans son intégralité devra être pour un autre lieu plus proche de sa retraite au printemps 2023.
Étendre ce qui était possible dans la lutte américaine
Laissant de côté la peinture faciale et les crachats omniprésents de brume verte, le coude clignotant et les sauts de lune de Muto à une époque où la chute du coude volant était le sommet des acrobaties à la corde supérieure ont laissé une impression durable sur une génération de téléspectateurs, y compris moi-même. Muta n’a jamais été le plus flippant des Flippy Boys, mais vous pouvez voir son influence sur les grands pilotes d’aujourd’hui… sans parler d’un homme qui suivrait Muta du NJPW à la WCW avec un grand succès, Jushin Thunder Liger.
A inspiré les autres à le copier
L’impact de Muta au Japon a été tel que finalement, nous avons eu d’autres versions de The Great Muta, de différents lutteurs. L’un des plus célèbres s’est produit le 20 septembre 1996, lorsque Muta s’est tellement mis sous la peau de Jushin Thunder Liger, au point d’une déchirure de masque, que le personnage de Kishin Liger ressemblant à Muta a émergé pour la première fois, avec la brume de son propre et tout. Le match s’est transformé en une bagarre hardcore dont l’ECW aurait été fière.
Muta a même pu lutter contre une parodie de lui-même, lorsqu’il a affronté le fondateur du match à mort en anneau explosif, Atsushi Onita, dans son alter ego moqueur de Great Nita. Les deux se sont rencontrés le 28 août 1999 lors d’un spectacle en plein air de la NJPW au stade Tokyo Jingu, dans un No Rope Explosive Barbed Wire Barricade Explosive Land Mine Double Hell Deathmatch (avez-vous obtenu tout cela?), À ce jour, le seul match de ring explosif NJPW a jamais courir. Muta sortirait vainqueur de ce match, ainsi que, plus tard, dans All Japan, l’imposteur GREAT MUTA, joué par nul autre que l’ancien Johnny The Bull / Johnny Stamboli. Et hé, où seraient soit Yoshihiro Tajiri, soit BUSHI, sans adopter le gadget de brumisation ?
L’échelle Muta
Pour ceux qui ne le savent pas, il existe un moyen de mesurer combien un lutteur saigne dans un match, par tous les moyens pris pour y arriver. Ceci est familièrement connu sous le nom de The Muta Scale, après un match particulièrement extrêmement sanglant entre Muta et Hiroshi Hase, le 14 décembre 1992 depuis le gymnase préfectoral d’Osaka (là encore!).
Cette correspondance est le 1.0 de l’échelle, chaque incrément en dessous étant jugé par rapport à cela. Votre match à mort oscillant avec un tube lumineux moyen aurait une note de 0,4 à 0,6 sur l’échelle Muta. Remarquez, cela a été presque usurpé il n’y a pas si longtemps, lorsqu’un match sanglant entre Jon Moxley et Wheeler Yuta dans AEW a menacé de rebaptiser l’échelle en tant qu’échelle Yuta.
A pris Alter Egos à un nouveau niveau
Le kayfabed-ness de The Great Muta contre Keiji Muto, tout en reconnaissant qu’ils sont une seule et même personne, est tel que la New Japan Pro Wrestling considère le règne du championnat IWGP Heavyweight de Muta du 16 août 1992 au 20 septembre 1993 comme étant séparé. des trois autres règnes de Muto, avec une entrée différente dans la vidéo d’appel nominal et tout.
En effet, Muta est répertorié comme ayant deux règnes différents de la All Japan Pro Wrestling Triple Crown, distincts du règne de Muto de son stellaire 2001. Pour couronner le tout, à la fin des années 1990, lorsque le nouvel ordre mondial sévissait également dans le NJPW. en tant que WCW, The Great Muta avait rejoint la nWo… tandis que Keiji Muto faisait toujours partie de la NJPW hontai ! (Jusqu’à ce qu’il ne le fasse pas et qu’il se joigne pleinement à la fois à lui-même ET à Muta.)
N’avait pas peur de faire de la comédie sur le ring
Vraiment, ce devrait être une exigence que chaque lutteur se moque de lui-même de temps en temps. Même Stone Cold Steve Austin avait son côté comique. Muta n’était pas étranger à cela. Dans le Thunderdome Cage Match, dont on se souvient à juste titre, qui a opposé Muta et Terry Funk à Ric Flair et Sting à Halloween Havoc 1989, une décoration d’Halloween sur la cage « électrifiée » a pris feu après un effet spécial avant le début du match. Muta a grimpé la corde supérieure et a sacrifié une partie de sa brume pour l’éteindre avec succès.
Ensuite, il y a eu la maladresse de son match avec Toru Yano contre Minoru Suzuki et Shelton X. Benjamin au NJPW’s Wrestle Kingdom 8 le 4 janvier 2014. Et puis il y a eu le moment dans HUSTLE où Muta a craché sa brume verte dans l’entrejambe de Yinling. The Erotic Terrorist, qui conduirait en quelque sorte à la naissance de l’ancien yokozuna sumo devenu lutteur professionnel Akebono. D’un œuf. (C’était HUSTLE; si vous savez, vous savez.) De toute évidence, Muta n’était pas opposé à se retrouver dans des situations étranges et loufoques.
A inspiré beaucoup d’Occidentaux à regarder la lutte professionnelle japonaise
J’ose dire que de tous les articles que j’ai et que j’aurais pu énumérer, c’est le plus gros. Je ne pense pas qu’il soit exagéré de dire que The Great Muta terrorisant la WCW et Jushin Thunder Liger épatant le public de la WCW avec ses acrobaties étaient les drogues de passerelle pour les fans d’un certain âge pour passer d’entendre parler de lutte au Japon à l’expérimenter. via le commerce de bandes. Peut-être que ce n’était pas la raison pour laquelle tout le monde restait (Dieu sait quand j’ai découvert le Japon des années 90, j’étais accro à vie), mais pour beaucoup de gens, Muta a mis les gens à la porte.
Bien sûr, il y avait eu des lutteurs japonais dans des entreprises américaines avant Muta, mais aucun n’a eu le genre d’impact que Muta a eu, en particulier en s’éloignant du trope Dastardly Foreigner Heel avec lequel tant de ceux avant Muta, et l’homme lui-même, étaient aux prises. Vous n’obtenez pas le boom du NJPW en Amérique sans les racines établies par Muta, Liger et d’autres avant les stars modernes.
Cela dit, qui sait si cette retraite est réelle. Les retraites de lutte valent le papier sur lequel elles sont imprimées. Mais certainement, Muto et NOAH croient que c’est le cas, avec le hashtag #byebyeMUTA et tout. Pouvoir le faire dans une arène si cruciale pour l’ancrage de Muta dans la conscience de la lutte japonaise vaut la peine d’être célébré en soi. Chapeau bas au Great Muta, l’une des raisons pour lesquelles je suis un fan de lutte japonaise à ce jour, et mon préféré de tous les temps.